Elokuun kuukausikatsaus

Tässä kuukausikatsauksessa käydään läpi elokuun tärkeimpiä kryptovaluutta-aiheisia uutisia ja syvennytään erityisesti Bitcoinin ja Ethereumin asemaan maksutapana.

              
Elokuu kryptovaluuttamarkkinoilla
Oikeastaan kaikkien markkina-arvoltaan suurempien kryptovaluuttojen hinnat olivat nousussa elokuun aikana. Ethereumin hinta ampaisi elokuun aikana yli 35 % ylöspäin ja päätyi kuukauden lopussa lähes 3 000 euroon. Litecoinin, Chainlinkin ja Aaveen hinnat kohosivat kaikki elokuun aikana hieman alle 20 %. Bitcoinin hinta päätyi kuukauden lopussa vähän yli 40 000 euroon, joka tarkoittaa hieman alle 15 % nousua. 
	
Kryptovaluuttojen käyttöönotto maksutapana
Elokuun aikana saatiin useita hyviä uutisia liittyen kryptovaluuttojen käyttöönottoon maksutapana. Kryptovaluuttoja ollaan ottamassa laajempaan käyttöön maksutapana muun muassa Kuubassa ja Sveitsissä. Tämän lisäksi elokuvateatteriketju AMC ja yhdysvaltalainen asuntolainojen tarjoaja United Wholesale Mortgage (UWM) ilmoittivat ottavansa Bitcoinin käyttöön maksutapana vielä tämän vuoden aikana. 
Kuuban hallitus ilmoitti elokuun lopulla, että se alkaa tunnustaa ja säädellä kryptovaluuttoja maksutapana. Ratkaisua perustellaan sosioekonomisella kiinnostuksella. Kuuban keskuspankki on valmistelemassa lainsäädäntöä kryptovaluuttojen sääntelyyn ja määrittelemässä miten kryptovaluuttoihin liittyvien palveluiden tarjoajille myönnetään lisenssejä.
Eurooppalainen maksupalvelutarjoaja Worldline ja kryptovaluuttoihin keskittyviä rahoituspalveluita tarjoava sveitsiläinen Bitcoin Suisse lanseerasivat kryptovaluuttoihin liittyvän maksuratkaisun Sveitsissä. Worldline on Euroopan johtava maksupalveluiden tarjoaja, joka toimii yli 50 maassa ja jolla on yli 20 000 työntekijää. Uuden maksuratkaisun myötä Worldlinen maksupalveluita käyttävät noin 85 000 sveitsiläiskauppiasta voivat hyväksyä Bitcoinin ja Ethereumin maksutapana. Maksuratkaisua käyttääkseen pitää kauppiaan vain ladata Worldlinen kryptomaksamisen mobiiliapplikaatio tai asentaa Worldlinen maksupalveluiden lisäosa verkkokauppaansa.
Maailman suurin elokuvateatteriketju AMC ja Yhdysvaltojen toiseksi suurin asuntolainojen tarjoaja UWM kertoivat molemmat elokuussa ottavansa Bitcoinin käyttöön maksutapana tämän vuoden aikana. AMC kertoi myös tutkivansa muita mahdollisuuksia, joilla se voisi jatkossa osallistua kasvavaan kryptovaluuttamaailmaan. UWM puolestaan ilmoitti tutkivansa mahdollisuuksia hyväksyä myös Ethereumin ja muita kryptovaluuttoja maksutapana tulevaisuudessa. 
Bitcoin ja Ethereum maksutapana
Bitcoinin ja Ethereumin laajempi hyväksyntä maksutapana on mielenkiintoinen ilmiö. Bitcoin nähdään yleisesti nykyään ensisijaisesti hyvänä arvon säilyttäjänä (engl. store of value). Ethereum puolestaan nähdään lähtökohtaisesti ekosysteeminä, jonka alustan päälle rakennetaan hajautettuja sovelluksia. Kummankaan ei siis tällä hetkellä nähdä ensisijaisesti toimivan maksutapana. Bitcoinin lohkoketjussa tapahtuvat siirrot ovat suhteellisen hitaita ja transaktioiden kapasiteetti on varsin rajattu. Ethereumin transaktiokustannukset ovat puolestaan tällä hetkellä hyvin korkeita verkon suuresta käytöstä johtuen. Yhden transaktion kustannus Ethereum-verkossa voi olla jopa useita kymmeniä euroja. Tilanne ei ole kuitenkaan Bitcoinin ja Ethereumin kannalta näin huono ja seuraavaksi käydään läpi asioita, jotka osoittavat tämän.
Euro ja Bitcoin kerrostettuina rahajärjestelminä
Eurojärjestelmä koostuu useista kerroksista (engl. layer). Esimerkiksi Mastercard-pankkikortilla kaupassa maksettaessa rahasiirto ei tapahdu heti vaan siirto tapahtuu lopullisesti vasta aikaisintaan seuraavana päivänä. Tämä rahasiirto muuttuu lopulliseksi, kun se tapahtuu pankkien välisessä eurojärjestelmän pohjakerroksessa eli TARGET2-maksujärjestelmässä. Bitcoin voidaan nähdä myös kerrostettuna rahajärjestelmänä. Bitcoinin lohkoketju on pohjakerros, jossa siirrot tulevat lopullisiksi kymmenissä minuuteissa. Toisin kuin esimerkiksi TARGET2, Bitcoin toimii 24/7, eikä vaadi luottamusta kolmansiin osapuoliin kuten pankkeihin. 
Lightning Network
Bitcoinin pohjakerroksen päällä layer 2:ssa toimii kovaa vauhtia kasvava Lightning Network. Lightning Networkissa on tällä hetkellä yli 26 000 nodea, jotka voidaan nähdä ikään kuin Bitcoin-pankkeina. Lightning Networkissa bitcoin-siirto esimerkiksi maapallon toiselle puolelle tapahtuu välittömästi ja käytännössä ilmaiseksi. Siinä missä esimerkiksi Visa pystyy käsittelemään teoriassa muutaman kymmenen tuhatta transaktiota sekunnissa Bitcoinin Lightning Networkin kapasiteetti on teoriassa jopa kymmeniä miljoonia transaktioita sekunnissa. 
Lightning Networkin otti elokuussa käyttöön digitaalisten uutiskirjeiden tilauspalvelu Substack. Näin noin 500 000:lle Substackia käyttävälle maksavalle tilaajalle tuli mahdollisuus maksaa tilausmaksunsa bitcoineilla Lightning Networkin kautta. Myös yhteisöpalvelu Twitterin toimitusjohtaja Jack Dorsey on kertonut Lightning Networkin lisäämisen Twitteriin olevan vain ajan kysymys. Tiistaina 7.9. Bitcoinin maan virallisena valuuttana käyttöön ottaneessa El Salvadorissa tullaan käyttämään bitcoin-maksuihin todennäköisesti lähes ainoastaan Lightning Networkia sen nopeuden ja mitättömien kulujen vuoksi. Täten on mahdollista, että Lightning Network saa satoja tuhansia tai jopa miljoonia uusia käyttäjiä hyvin lyhyessä ajassa.
Ethereumin skaalautuminen
Ethereum pyrkii skaalautumaan sen pohjakerroksessa Ethereum 2.0 -version avulla, mutta Ethereum skaalautuu Bitcoinin tavoin myös kerroksissa. Elokuun lopulla Arbitrum-niminen layer 2 -skaalautuvuusratkaisu aloitti toiminnan Ethereumin päällä. Ethereumille on kehitetty myös useita muita layer 2 -skaalautuvuusratkaisuja kuten Polygon.
Ethereumin tulevan Ethereum 2.0 -version on tarkoitus ratkaista Ethereumin skaalautuvuusongelmat ja laskea verkon transaktiokustannuksia hyvin merkittävästi. Ennen Ethereum 2.0:n käynnistymistä Ethereumin nykinen Proof of Work -mekanismi korvataan Proof of Stake -mekanismilla, joka ei Proof of Workin tavoin aseta rajoitteita verkon kapasiteetille. Ethereumin skaalautuvuutta tulee parantamaan Proof of Stakeen siirtymisen jälkeen sharding-päivitys. Shardingin myötä Ethereumin verkko pilkotaan pienempiin osiin, jolloin verkossa on mahdollista suorittaa aiempaa enemmän samanaikaisia siirtoja.
Ethereum 2.0 tulee siis todennäköisesti parantamaan merkittävästi Ethereum-verkon skaalautuvuutta sekä moninkertaistamaan verkon kapasiteetin. Täten päästään todennäköisesti eroon yhdestä Ethereumin suurimmista ongelmista eli korkeista transaktiokustannuksista. Transaktiokustannusten laskettua Ethereumin käyttö myös maksutapana helpottuu huomattavasti. 
Yhteenveto
Useat uutiset liittyen Bitcoinin ja muiden kryptovaluuttojen käyttöönottoon maksutapana ovat positiivinen asia kryptovaluuttojen laajemman maailmanlaajuisen käyttöönoton kannalta. Bitcoinin Lightning Networkin nodejen ja käyttäjien määrä on kasvanut tänä vuonna kovaa vauhtia ja näkyvissä ei ole syytä, miksi tämä trendi ei jatkuisi. Tilanne näyttää hyvältä myös Ethereumin kannalta, sillä Ethereumin skaalautuvuutta ja asemaa myös maksutapana parantava Ethereum 2.0 -päivitys on tulossa todennäköisesti lähitulevaisuudessa.

Ville Viitaharju
Kryptovaluutta-asiantuntija