Ethereumin tulevaisuus

Ethereum on tällä hetkellä markkina-arvoltaan maailman toiseksi suurin kryptovaluutta. Suurin osa kryptovaluuttamarkkinoiden innovatiivisimmista ja suosituimmista projekteista on rakennettu Ethereumin päälle. Ethereumin asema markkinoiden suosituimpana alustana on ollut vahva sen koko historian ajan ja yhä tänäkin päivänä suurin osa markkinoille tulevista uusista kryptovaluutoista on rakennettu nimenomaan Ethereumin päälle. Tämä artikkeli käsittelee Ethereumia ja sen tulevaisuuteen vaikuttavia tekijöitä.

              
Mikä on Ethereum?
Ethereum on yksi maailman vanhimmista ja suosituimmista lohkoketjuteknologiaa hyödyntävistä kryptovaluutoista. Ethereumin lohkoketju aloitti toimintansa vuonna 2015 ja vuosien saatossa Ethereumin ympärille on kasvanut erittäin suuri ja aktiivinen kehittäjäyhteisö. Ethereumin toimintaperiaate eroaa hyvin paljon bitcoinin vastaavasta. Bitcoin on digitaalinen vaihdannan väline ja arvonsäilyttäjä, kun taas Ethereumia voidaan pitää kokonaisena ekosysteeminä.
Ethereum on täysin hajautettu oman lohkoketjun omaava alusta, jonka päälle on mahdollista ohjelmoida lähes mitä tahansa. Suurin osa tällä hetkellä markkinoilla olevista kryptovaluutoista on rakennettu juurikin Ethereumin päälle. Myös vuonna 2020 alkanut DeFi-palveluiden vallankumous on lähtöisin Ethereumin päälle rakennetuista sovelluksista. 
Ethereumia tarkasteltaessa on hyvä muistaa, että Ethereumilla tarkoitetaan koko Ethereumin ekosysteemiä. Ethereumiin on mahdollista sijoittaa ostamalla kryptovaluuttaa nimeltään Ether (ETH). Etherin pääasiallinen käyttötarkoitus on toimia Ethereumin alustan virtuaalisena "polttoaineena". Mikäli jokin taho haluaa rakentaa Ethereumin lohkoketjuun oman sovelluksen, tarvitsee hän tietyn määrän Etheriä. Etherin avulla maksetaan myös Ethereumin verkossa suoritetut transaktiot sekä Ethereumin verkkoon luotujen älysopimusten käyttö. Ethereumin suosio vaikuttaa suoraan myös Etherin arvoon. Mikäli Ethereumin ekosysteemi kasvaa tulevaisuudessa ja sen päälle rakennettujen sovellusten käyttö kasvaa, on tällä luonnollisesti positiivisia vaikutuksia myös Etherin arvoon.
Käydään seuraavaksi läpi keskeisimpiä Ethereumin tulevaisuuteen vaikuttavia tekijöitä.
Instituutiot
Viime aikoina Ethereumin suosio instituutioiden keskuudessa on kasvanut huimasti. Ethereum on tällä hetkellä bitcoinin ohella ainoa kryptovaluutta, joka on päässyt myös suurten instituutioiden portfolioihin. Tästä hyvänä esimerkkinä Grayscale-nimisen yhtiön kryptovaluuttarahastot, joissa Ethereumiin keskittyneen rahaston arvo on monin verroin korkeampi kuin kaikilla muilla altcoineilla yhteensä.
Vuoden 2021 helmikuussa markkinoille tulivat myös ensimmäiset Ethereum-futuurit. Ethereum-futuurit tulevat varmasti kasvattamaan suosiotaan tämän vuoden aikana myös instituutioiden ja suursijoittajien keskuudessa.
DeFi
DeFi (Decentralized Finance) on Ethereumin ekosysteemiin erittäin läheisesti liittyvä kokonaisuus. DeFi on yleisnimitys erilaisille lohkoketjuteknologiaa hyödyntäville palveluille, jotka pyrkivät rakentamaan kokonaan uuden finanssimaailman sektorin. Suurimmalla osalla maailman suosituimmista DeFi-palveluista ei ole omaa lohkoketjua, vaan ne toimivat Ethereumin alustan päällä.
Erilaisten DeFi-palveluiden määrä kasvaa tällä hetkellä kovaa vauhtia ja kasvun odotetaan kiihtyvän entisestään lähitulevaisuudessa. Emme ole kaukana ajasta, jolloin DeFi pitää sisällään kaikki vastaavat palvelut, joita perinteiset pankit tällä hetkellä tarjoavat. DeFi:n mahdollistamat avoimet markkinat toimivat myös huomattavasti perinteistä pankkijärjestelmää tehokkaammin. 
DeFi:stä kuulee usein käytettävän termiä digitaalinen vallankumous. Tämä ei ole suinkaan liioiteltua, sillä DeFi mahdollistaa miljardien perinteisten pankkijärjestelmien ulkopuolella olevien ihmisten pääsyn pankkipalveluiden piiriin, sekä perinteisten pankkipalveluiden piirissä oleville aiempaa tehokkaamman ja avoimemman markkinan. Kryptovaluutat Ethereumin johdolla ovat ehdottomasti DeFi:n tärkeimpiä tukipilareita. Ilman kryptovaluuttoja ja lohkoketjuteknologiaa ei olisi myöskään DeFi-palveluja. 
DeFi pitää jo tällä hetkellä sisällään lukuisia perinteisestä pankkimaailmasta tuttuja palveluita ja tulevaisuudessa saatammekin olla tilanteessa, jossa perinteinen pankkimaailma tarjoaa huomattavasti vähemmän erilaisia palveluita kuin mitä hajautettujen lohkoketjujen päälle rakennetut erilaiset DeFi-palvelut tarjoavat. DeFi:n tarjoamat lukuisat mahdollisuudet ja suosion räjähdysmäinen kasvu lupailevat hyvää myös Ethereumin tulevaisuudelle. 
Ethereum 2.0
Ethereum 2.0 on Ethereumin pitkään odotettu päivitys, jonka tavoitteena on ratkaista Ethereumin skaalautuvuusongelma. DeFi-palveluiden menestys on jälleen viime aikoina nostanut esille Ethereumin verkon rajoitteet. Kun Ethereumin verkon käyttö lisääntyy, kasvavat myös transaktiokustannukset. Tulevaisuudessa Ethereum 2.0:n odotetaan tuovan ratkaisun tähän ongelmaan ja nostavan Ethereumin skaalautuvuuden vaadittavalle tasolle. 
Ethereum 2.0 johtaa siihen, että Ethereum siirtyy käyttämään Proof of Stake -algoritmia nykyisen Proof of Workin sijasta. Proof of Stake tarkoittaa sitä, että Ethereumin lohkoketjun ylläpitotyötä tullaan tulevaisuudessa tekemään perinteisen louhinnan sijasta steikkaamalla. Louhinta toteutetaan tässä mallissa lukitsemalla Etheriä lohkoketjun ylläpitotyöhön. 
Ethereum 2.0 on ehdottomasti keskeisessä osassa Ethereumin tulevaisuutta pohdittaessa. Mikäli Ethereum kykenee ratkaisemaan sen verkkoa vaivaavan skaalautuvuusongelman ja valtavat transaktiokustannukset, tulee Ethereumin menestys suurella todennäköisyydellä jatkumaan myös tulevaisuudessa. Toisaalta jos Ethereum 2.0 kokee huomattavia viivästyksiä tai vaihtoehtoisesti menee kokonaan pieleen, avaa se oven Ethereumin kilpailijoille.
Yhteenveto
Ethereum on tällä hetkellä ylivoimaisesti kryptovaluuttamarkkinoiden suurin ja suosituin ekosysteemi. Ethereumin päälle rakennettujen DeFi-palveluiden käyttäjämäärät ovat kovassa kasvussa ja institutionaaliset sijoittajat ovat ryhtyneet hankkimaan Ethereumia omiin portfolioihinsa. Ethereumin skaalautuvuusongelmasta on puhuttu jo pitkään ja Ethereum 2.0 tuo toivottavasti ratkaisun tähän ongelmaan. Ethereumin kannalta on ehdottomasti sitä parempi, mitä nopeammin paljon odotettu 2.0-versio saadaan ulos.
Tällä hetkellä Ethereum on markkina-arvolla ja kehittäjien määrällä mitattuna ylivoimainen sen kilpailijoihin nähden. Vaikka Ethereumilla onkin omat haasteensa, niin sen tulevaisuus näyttää kaikesta huolimatta oikein valoisalta.

Mikko Soon
Kryptovaluutta-asiantuntija