Ethereum 2.0

Ethereum on kryptovaluuttamarkkinoiden suurin ekosysteemi. Ethereumin lohkoketjun suuri suosio on johtanut siihen, että sen kapasiteetin rajat ovat alkaneet viime vuosien aikana tulla vastaan. Ethereum 2.0 on Ethereumin lohkoketjun uusin versio, jonka tavoitteena on ratkaista Ethereumin kohtaamat skaalautuvuushaasteet. Tässä artikkelissa käydään tarkemmin läpi, mikä Ethereum 2.0 on ja miten se vaikuttaa Ethereumin toimintaan.

              
Mikä on Ethereum?
Ennen Ethereumin tulevaan 2.0 versioon perehtymistä on kuitenkin hyvä kerrata läpi Ethereumin perusteet. 
Ethereum on yksi kryptovaluuttamarkkinoiden vanhimmista kryptovaluutoista. Ethereumin lohkoketju aloitti toimintansa vuonna 2015 ja vuosien saatossa Ethereumin ympärille on kasvanut erittäin laaja ja osaava kehittäjäyhteisö. Viimeisten vuosien aikana Ethereumin lohkoketjun suosio on ollut kovassa kasvussa ja yhä suurempi joukko ihmisiä on ymmärtänyt Ethereumin tarjoamat mahdollisuudet.
Ethereum on oman lohkoketjun omaava alusta, joka mahdollistaa erilaisten hajautettujen sovellusten (Dapp), älysopimusten, kryptovaluuttojen ja NFT:iden rakentamisen. Ethereumin päälle rakennetut sovellukset pyrkivät omalla toiminnallaan poistamaan tarpeen kolmansista osapuolista. Myös suuren suosion saavuttaneet DeFi-palvelut toimivat lähes poikkeuksetta Ethereumin päällä. DeFi on yleisnimitys palveluille, jotka pyrkivät luomaan täysin uuden hajautetun finanssialan sektorin perinteisen pankkimaailman rinnalle. DeFi-palveluiden suosion voimakas kasvu on ollut yksi keskeisimmistä tekijöistä Ethereumin käytön räjähdysmäiselle kasvulle. 
Tällä hetkellä Ethereumin lohkoketjun ylläpitotyöstä vastaavat louhijoiksi kutsutut tehokkaat tietokoneet. Ethereumin lohkoketjun noudattelemaa louhijoihin perustuvaa mallia kutsutaan nimellä Proof of Work. Raskasta louhintainfrastruktuuria vaativa Proof of Work on kuitenkin Ethereumin tapauksessa jäämässä historiaan, sillä Ethereum 2.0:n myötä Ethereum on siirtymässä käyttämään modernimpaa Proof of Stake -mallia, jossa lohkoketjun ylläpitäjäksi on mahdollista päästä steikkaamalla eli lukitsemalla omia tokeneitaan lohkoketjun ylläpitotyöhön. Ethereumia olisi tällöin mahdollista steikata lukitsemalla lohkoketjun ylläpitotyöhön Ethereumin omaa Ether-nimistä valuuttaa. Lohkoketjun ylläpitotyöstä maksettava korvaus suoritetaan tällöin luonnollisesti myös Ethereinä. 
Mikä on Ethereum 2.0?
Ethereumin lohkoketjun suosion kasvu on johtanut vuosien saatossa siihen, että sen kapasiteetin rajat alkavat tulla pikkuhiljaa vastaan. Tämä on heijastunut etenkin vuoden 2021 aikana Ethereumin korkeina transaktiokustannuksina. Ethereum 2.0 on Ethereumin pitkään odotettu lukuisten päivitysten kokonaisuus, jonka tarkoituksena on kasvattaa Ethereumin verkon kapasiteettia nykyisestä ja tuoda Ethereum vastaamaan aiempaa paremmin sen kasvaneen käyttäjäkunnan tarpeita. 
Ethereum on vuosien saatossa saanut lukuisia uusia hard forkkeja eli päivityksiä, jotka ovat vieneet sitä lähemmäs uutta Ethereum 2.0 versiota. Ethereum 2.0 ei ole mikään hetken mielijohde, sillä Ethereumin kehittäjät ovat tehneet systemaattisesti töitä sitä kohti jo aivan Ethereumin alkuajoista lähtien. Monet ovat vuosien saatossa myös epäilleet, tuleeko Ethereum 2.0 koskaan näkemään päivänvaloa. Epäilyistä huolimatta Ethereum 2.0 on tällä hetkellä lähempänä kuin koskaan ennen.
Ethereum 2.0:n käynnistyminen edellyttää kahden keskeisen päivityksen suorittamista. Nämä päivitykset ovat Proof of Stake ja Sharding.
Ethereum on toiminut jo sen perustamisesta lähtien Proof of Work -mallin pohjalta. Ennen Ethereum 2.0:n käynnistymistä Ethereumin nykinen Proof of Work -mekanismi korvataan modernimmalla Proof of Stake -mallilla, joka ei Proof of Workin tavoin aseta rajoitteita verkon kapasiteetille.
Proof of Stake -pohjaiseen algoritmiin siirtyminen tarkoittaa sitä, että tulevaisuudessa Ethereumin lohkoketjun ylläpitotyö suoritetaan louhintalaitteiden eli tehokkaiden tietokoneiden laskentatehon hyödyntämisen sijasta Ethereumin omaa Ether-valuuttaa lukitsemalla. Tästä käytetään myös nimitystä steikkaus. 
Steikkauksen myötä jokainen Ethereumin omaa Ether-nimistä valuuttaa holdaava voi halutessaan osallistua lohkoketjun ylläpitotyöhön lukitsemalla omia omistuksiaan. Proof of Stake -mallin käyttäminen mahdollistaa Ethereumin lohkoketjun aiempaa paremman skaalautuvuuden. 
Ethereumin toimintamekanismin vaihtaminen aiemmasta Proof of Work -mallista Proof of Stake -algoritmiin on edellytys Ethereumin skaalautuvuutta parantavalle päivitykselle nimeltään Sharding. 
Ethereumin skaalautuvuutta parantavan Shardingin tarkoituksena on jakaa Ethereumin tietokannan päivittäminen aiempaa pienempiin osiin. Shardingin toteuttaminen ei olisi mahdollista ilman Proof of Stake -mallin hyödyntämistä. Proof of Work -pohjaisissa kryptovaluutoissa yksittäistä tahoa ei ole nimittäin mahdollista pakottaa validoimaan ainoastaan rajattua osaa lohkoketjusta.
Shardingin myötä Ethereumin lohkoketjussa on mahdollista aloittaa datan rinnakkainen prosessointi. Tällä tarkoitetaan sitä, että kaikkien lohkoketjun jäsenten ei tarvitse enää päivittää ainoastaan yhtä tietokantaa, jolloin Ethereumin kapasiteetti kasvaa huomattavasti. Shardingin myötä Ethereumin verkko pilkotaan pienempiin osiin, jolloin verkossa on mahdollista suorittaa aiempaa enemmän samanaikaisia siirtoja. 
Ethereum 2.0:n käynnistäminen tapahtuu kolmessa eri vaiheessa, jotka tunnetaan nimillä Phase 0, Phase 1 ja Phase 2. Ensimmäisessä vaiheessa (Phase 0) nykyisen Ethereumin lohkoketjun rinnalle käynnistettiin toinen lohkoketju. Tämä lohkoketju on nimeltään Beacon Chain ja se toimii Proof of Stake -menetelmällä. Nykyinen Ethereumin lohkoketju on jatkanut toimintaansa tämän uuden lohkoketjun rinnalla täysin normaalilla tavalla varmistaen, että lohkoketju pysyy katkeamattomana ja sinne tallennetut tiedot varmassa säilössä.
Toisessa vaiheessa (Phase 1) mukaan astuu artikkelissakin mainittu Sharding. Sharding olisi tarkoitus tuoda nykyisen lohkoketjun rinnalla toimivan Beacon Chainin päälle vuoden 2021 aikana. 
Kolmannessa ja samalla viimeisessä vaiheessa (Phase 2) Ethereumin nykyinen lohkoketju yhdistetään Beacon Chainin kanssa. Tämän myötä myös Ethereumin lohkoketjun Proof of Work -pohjainen louhinta loppuu ja Ethereum 2.0 aktivoituu. 
Ethereum on tällä hetkellä ylivoimaisesti kryptovaluuttamaailman suurin ekosysteemi ja Ethereum 2.0:n myötä sen asema vahvistuu entisestään.  Ethereum 2.0:n lähestyminen tulee varmasti kasvattamaan myös sijoittajien kiinnostusta Ethereumia kohtaan tämän vuoden aikana.

Mikko Soon
Kryptovaluutta-asiantuntija