Maaliskuun kuukausikatsaus 2023

Tässä kuukausikatsauksessa tarkastellaan maaliskuun tärkeimpiä kryptovaluutta-aiheisia uutisia. Katsauksessa syvennytään erityisesti Bitcoinin hinnan ja hashraten nousuun, yhdysvaltalaisviranomaisten toimenpiteisiin, Ethereumin tulevaan Shanghai hard forkiin, Polygonin edistysaskeliin sekä MicroStrategyn bitcoin-ostoon.

              
Maaliskuu kryptovaluuttamarkkinoilla
Maaliskuu oli kryptovaluuttojen hintojen osalta kaksijakoinen kuukausi. Parhaiten Northcrypton tarjoamista kryptovaluutoista menestyivät markkina-arvoltaan kaksi suurinta kryptovaluuttaa eli Bitcoin ja Ethereum. Bitcoinin hinta oli lähes 20 prosentin nousussa, kun taas Ethereumin hinta kohosi noin kymmenen prosenttia. Kolmas maaliskuussa noussut kryptovaluutta oli Chainlink, jonka päätyi kuukauden lopussa pari prosenttia korkeammalle kuin kuukauden alussa. Aaveen, Litecoinin ja Polygonin hinnat olivat puolestaan hieman alle kymmenen prosentin laskussa.
Bitcoinin hinta ja hashrate nousussa
Sveitsiläispankki Credit Suisse ja useampi yhdysvaltalaispankki oli ongelmissa maaliskuussa. Pankkien ongelmat näkyivät myös useiden pankkien osakkeiden hinnoissa, joista monet laskivat lyhyessä ajassa jopa useita kymmeniä prosentteja. Euroopassa noin 1,3 biljoonan euron varoja hallinnut Credit Suisse piti ensin pelastaa Sveitsin keskuspankin hätärahoituksen avulla. Tämän jälkeen Sveitsin suurin pankki UBS osti Credit Suissen osittain Sveitsin keskuspankin tarjoaman lainan avulla.
Monet, etenkin Bitcoinin puolestapuhujat, näkevät pankkien ongelmat Bitcoinin kannalta positiivisena asiana, sillä ongelmat auttavat ihmisiä ymmärtämään Bitcoinin kaltaisen hajautetun rahajärjestelmän hyödyt. Tämän lisäksi tapa vastata pankkien ongelmiin, eli käytännössä lisärahan luominen markkinoille, korostaa bitcoinin kiveen hakattujen sääntöjen, kuten kaikkien tiedossa olevan liikkeellelaskuaikataulun ja tätä kautta maksimimäärän, arvoa. Juurikin nämä asiat voivat olla syy siihen, miksi Bitcoin erottui maaliskuisilla kurssiliikkeillään positiivisesti useista muista kryptovaluutoista ja muista sijoitusinstrumenteista.
Myös Bitcoinin hashrate on ollut vahvassa nousussa viime aikoina. Hashrate kävi maaliskuun lopulla lohkoketjuanalytiikkapalvelu Glassnoden mukaan jo lähes 400 ExaHashissa sekunnissa (EH/s), joka oli uusi hashraten ennätys. Vertailukohtana hashrate oli tämän vuoden alkaessa noin 270 EH/s. Hashratella tarkoitetaan louhijoiden Bitcoin-verkon ylläpitämiseen käyttämää kokonaislaskentatehoa. Hashraten ja Bitcoinin turvallisuuden välillä on selvä yhteys: mitä korkeampi hashrate on, sitä turvallisempana Bitcoin-verkkoa voidaan pitää. 
Yhdysvaltalaisviranomaisten toimenpiteet kryptovaluuttatoimijoita vastaan
Yhdysvaltalaispörssi Coinbase sai maaliskuussa Yhdysvaltain arvopaperimarkkinoita säätelevältä SEC:ltä Wells notice:n, jolla tarkoitetaan ennakkoilmoitusta mahdollisesta syytteen jättämisestä. Mahdollinen syyte tulee koskemaan tämän hetken tietojen mukaan muun muassa Coinbasen staking-ratkaisua ja Coinbasen listaamia kryptovaluuttoja, jotka saatetaan luokitella SEC:n silmissä arvopapereiksi. Coinbasen lakiasiasiainjohtaja Paul Grewalin kommentoi SEC:n ilmoitusta seuraavasti: "Tarvittaessa suhtaudumme myönteisesti oikeudelliseen prosessiin, jotta voimme tarjota puoltamamme selkeyden ja osoittaa, että SEC ei yksinkertaisesti ole ollut oikeudenmukainen tai kohtuullinen digitaalisten omaisuuserien suhteen." 
Yhdysvalloista ilmestyi maaliskuun aikana myös toinen merkittävä viranomaistoimenpide kryptovaluuttatoimijaa kohtaan. Yhdysvaltain hyödyke- ja futuurikauppakomissio CFTC haastoi maaliskuussa kaupankäyntivolyymiltaan maailman suurimman kryptovaluuttapörssi Binancen ja Binancen toimitusjohtaja Changpeng Zhaon oikeuteen. Haasteen mukaan Binance on muun muassa mahdollistanut yhdysvaltalaisille Binancen alustan käyttämisen ilman asianmukaisten asiakkaan tuntemisprosessien suorittamista. Binancen syytetään myös tarjonneen Yhdysvalloissa rekisteröimättömiä kryptovaluuttojen johdannaistuotteita. Binance antoi sivuillaan vastauksen CFTC:n haasteeseen, jossa kerrottiin esimerkiksi, että Binance ei ole samaa mieltä useiden haasteessa esitettyjen asioiden kanssa.
Ethereumin Shanghai hard forkille päivämäärä
Ethereumin pitkään odotetulle Shanghai hard forkille, eli päivitykselle, annettiin maaliskuussa tarkka tapahtumisajankohta. Ethereum-kehittäjä Tim Beikon Twitter-päivityksen mukaan Shanghai-päivitys tulee tapahtumaan Suomen aikaa huhtikuun 13. päivä pian vuorokauden vaihtumisen jälkeen. Shanghai-päivitys tarkoittaa Ethereumin lopullista siirtymistä Proof of Stake -algoritmiin, sillä päivitys mahdollistaa Ethereumin verkon ylläpitotyöhön steikattujen tokenien nostamisen. Ethereumin verkon ylläpitäjät, eli validaattorit, ovat voineet steikata ether-tokeneitaan vuoden 2020 lopusta lähtien. Tällä hetkellä etheriä on steikattu noin 18 miljoonaa kappaletta, joka tarkoittaa noin 15 prosenttia kierrossa olevista ethereistä.
Polygonin zkEVM-skaalautuvuusratkaisu ja strateginen yhteistyö Web3-peliyhtiö Immutablen kanssa
Polygonin zkEVM (engl. zero-knowledge Ethereum Virtual Machine) mainnetin, eli pääverkon, betaversio julkaistiin maaliskuun lopulla. zkEVM on Ethereumin päällä toimiva sekä teknologisesti että kryptografisesti edistynyt layer 2 -skaalautuvuusratkaisu, jolla pyritään saavuttamaan moninkertaisesti Ethereumia pienemmät transaktiokulut. Monien mielestä Polygonin zkEVM on yksi kryptovaluuttamarkkinan tämän vuoden merkittävimmistä teknologisista kehitysaskelista. 
Polygon aloitti maaliskuussa strategisen yhteistyön Web3-peliyhtiö Immutablen kanssa. Yhteistyön avulla pyritään kiihdyttämään Web3-pelaamisen kehitystä ja tuomaan Web3 lähemmäksi laajamittaista käyttöönottoa. Käytännössä yhteistyö tarkoittaa Polygonin tekniikalla toimivan Immutable zkEVM -ratkaisun julkaisua lähikuukausien aikana. Immutable zkEVM:n tarkoituksena on tehdä Web3-pelien kehittämisestä nopeampaa, helpompaa ja riskittömämpää niin itsenäisille pelikehittäjille kuin isoille pelistudioillekin. 
MicroStrategy osti jälleen lisää bitcoinia
Business intelligence -ratkaisuja, pilvipohjaisia palveluita ja mobiiliohjelmistoja tarjoava yhdysvaltalaisyritys MicroStrategy osti lisää bitcoinia. MicroStrategy ilmoitti maaliskuun lopulla ostaneensa noin 140 miljoonalla eurolla bitcoinia hieman alle 22 000 euron keskihinnalla. Yritys ilmoitti ensimmäisestä bitcoin-ostostaan vuoden 2020 elokuussa, jolloin Bitcoinin hinta oli noin 10 000 euroa. Tämän jälkeen MicroStrategy on ostanut useaan kertaan bitcoinia ja viimeisimmän oston jälkeen se omistaa noin 139 000 bitcoinia. 
Yhteenveto
Maaliskuu oli Bitcoinin osalta erittäin positiivinen kuukausi. Bitcoinin hinta näytti erottuvan pankkien ongelmien alkamisen jälkeen oikeastaan koko muusta sijoitusmarkkinasta, jonka lisäksi Bitcoin-verkko oli turvallisempi kuin koskaan aiemmin hashraten käytyä uusissa ennätyslukemissa. Bitcoinin kannalta positiivisena asiana voidaan nähdä myös MicroStrategyn tekemä bitcoin-osto. MicroStrategyn toiminnan ja hallituksen puheenjohtaja Michael Saylorin kommenttien mukaan vaikuttaa siltä, että MicroStrategylla ei ole aikeita lopettaa bitcoin-omistustensa kasvattamista.
Yhdysvaltalaisviranomaisten tämän vuoden aikana kryptovaluuttatoimijoita vastaan tekemät toimenpiteet ovat tulleet monille kryptovaluuttamarkkinaa seuranneelle hieman yllätyksenä. Toisaalta kuitenkin esimerkiksi SEC on suhtautunut kryptovaluuttoihin jo pidempään hyvin kriittisesti. Yhdysvaltalaisviranomaisten tulevaisuuden kryptovaluuttamarkkinaa koskevia toimenpiteitä voidaan tässä vaiheessa vain arvuutella. On kuitenkin toivottavaa, että näiden toimijoiden tavoitteena on luoda kryptovaluuttoihin liittyvää innovointia tukeva ympäristö, joka on suotuisa niin kryptovaluuttatoimijoille kuin -sijoittajillekin.
Ethereumin pitkään odotettu Shanghai hard fork on tapahtumassa kuukausikatsauksen julkaisuhetkestä noin viikon päästä. On mielenkiintoista nähdä millaisia vaikutuksia steikattujen etherien nostojen mahdollistumisella on. Jotkut uskovat, että nostojen mahdollistuminen lisää lyhyellä aikavälillä myyntipainetta, kun taas toiset näkevät, että Shanghai hard forkin myötä vähentyvä steikkaamiseen liittyvä epävarmuus lisää sijoittajien kiinnostusta Ethereumia kohtaan. Ethereumiin liittyviä uutisia saatiin myös Polygonin suunnalta, joka julkaisi skaalautuvuusratkaisu Polygon zkEVM mainnetin betaversion. Polygon aloitti myös yhteistyön johtaviin Web3-peliyhtiöihin kuuluvan Immutablen kanssa. Sekä Polygon zkEVM -skaalautuvuusratkaisulla että strategisella Immutable-yhteistyöllä on potentiaalia olla mahdollistamassa tulevaisuudessa Web3:n suosion kasvua.

Ville Viitaharju
Kryptovaluutta-asiantuntija