Huhtikuun kuukausikatsaus

Tässä kuukausikatsauksessa tarkastellaan huhtikuun tärkeimpiä kryptovaluutta-aiheisia uutisia ja syvennytään erityisesti kryptovaluuttojen lainsäädännölliseen asemaan, positiivisiin edistysaskeliin Euroopassa ja Bitcoin Lightning Networkin käyttömahdollisuuksien kasvuun.

              
Huhtikuu kryptovaluuttamarkkinoilla
Huhtikuu oli kryptovaluuttojen hintakehityksen kannalta negatiivinen kuukausi. Kryptovaluuttojen hinnat olivat osakemarkkinoiden tapaan laskussa muun muassa yleisestä epävarmasta taloustilanteesta johtuen. Tätä kuvastaa hyvin esimerkiksi suuren yhdysvaltalaisen osakeindeksin, Nasdaq Compositen, 13 prosentin lasku (mitattuna dollareissa), joka vastasi Bitcoinin ja Ethereumin hintojen laskun suuruutta. Muiden Northcrypton tarjoamien kryptovaluuttojen hinnat putosivat puolestaan kahta markkina-arvoltaan suurinta kryptovaluuttaa enemmän. Litecoin selvisi alle 20 prosentin pudotuksella, kun taas Aaveen hinta tippui lähes 30 prosenttia. Chainlinkin ja Polygonin hinnat taas päätyivät kuukauden lopussa yli 30 prosenttia alemmaksi kuin kuukauden alussa.
Bitcoinin ja kryptovaluuttojen aseman laillistaminen
Bitcoinista ensimmäisenä valtion virallisen valuutan tehnyt El Salvador sai viime kuussa seuraajan, kun Keski-Afrikan tasavalta otti Bitcoinin käyttöön valtion virallisena maksuvälineenä Keski-Afrikan CFA-frangin rinnalla. Samassa yhteydessä kryptovaluuttojen toimintaedellytykset paranivat myös yleisesti. Keski-Afrikan tasavalta on Afrikan keskiosassa sijaitseva noin viiden miljoonan asukkaan valtio, joka on bruttokansantuotteella mitattuna yksi maailman köyhimmistä valtioista. El Salvadorin julkistuksen jälkeen monet Bitcoin-asiantuntijat olivat varmoja, että El Salvador ei jää ainoaksi tämän harppauksen tekijäksi. Monet näistä henkilöistä ovat myös ennustaneet, että pian on alkamassa "dominoefekti", jossa entistä useammat valtiot ottavat kiihtyvällä tahdilla muiden valtioiden perässä Bitcoinin käyttöön valtion virallisena valuuttana. Onkin mielenkiintoista seurata, pitääkö tämä ennustus paikkaansa lähitulevaisuudessa.
Keski-Afrikan tasavallan lisäksi myös Väli-Amerikassa sijaitsevan Hondurasin erityistalousalue Prospera teki Bitcoinista ja muista kryptovaluutoista alueen virallisia valuuttoja. Hieman yli 50 000 asukkaan Prosperan tavoitteena on toimia kestävän talouskehityksen keskuksena sekä houkuttelevana sijoituskohteena. Väli-Amerikasta saatiin positiivisia uutisia myös alle 4,4 miljoonan asukkaan väestön omaavaan Panamaan liittyen. Valtiossa ollaan nimittäin hyväksymässä laki, joka mahdollistaa yhdeksän kryptovaluutan käytön maksuvälineenä sekä verojen maksussa. Lisäksi laki antaa näille kryptovaluutoille aseman, joka vapauttaa ne pääomaverosta. Näistä kryptovaluutoista Northcrypton tarjonnasta löytyy Bitcoin, Ethereum ja Litecoin. Lain puolesta äänestettiin yksimielisesti, ja se odottaa tällä hetkellä enää presidentin allekirjoitusta.
Euroopassa kryptovaluuttojen kannalta positiivisia edistysaskelia
 
Iso-Britannian hallitus ilmoitti huhtikuussa suunnitelmistaan tehdä saarivaltiosta maailmanlaajuinen kryptovaluuttateknologian ja -sijoitusten keskus. Iso-Britannia liikkuu tavoitetta kohti muun muassa suunnitelmalla tunnistaa stablecoinit maksutapana. Lisäksi saarivaltion talousministeri Rishi Sunak ohjeisti Iso-Britannian kolikoiden luomisesta vastaavaa valtio-omisteista Royal Mint -yhtiötä luomaan NFT:n kesään mennessä. Iso-Britannian suhtautuminen kryptovaluuttoihin on esimerkiksi Euroopan Unioniin verrattuna positiivisempaa. Maaliskuussa EU:ssa äänestettiin kryptovaluuttatoimijoiden ja kryptovaluuttoja käyttävien henkilöiden kannalta negatiivisen lakiesityksen puolesta.
Myös Portugalista saatiin positiivisia vaikkakin kyllä hieman erilaisia uutisia, kun valtion keskuspankki myönsi huhtikuussa Bison Bank -pankille ensimmäisenä pankkina kryptovaluuttapalveluiden tarjoajan lisenssin. Lisenssin myötä pankin kryptovaluuttoihin erikoistunut Bison Digital Assets -yksikkö luo kryptovaluuttojen kaupankäynti- ja säilytyspalvelun. Myös Saksassa otettiin askelia ensimmäistä pankille myönnettävää kryptovaluuttalisenssiä kohti, sillä Saksan suurimpiin pankkeihin kuuluva Commerzbank ilmoitti hakeneensa Saksan rahoitusmarkkinoita valvovalta viranomaiselta kryptovaluuttapalveluiden tarjoamiseen liittyvää lisenssiä. Saksalaispankki haki lisenssiä ensimmäisellä vuosineljänneksellä ja mikäli pankille myönnetään lisenssi, saa se oikeuden tarjota kryptovaluuttojen kaupankäynti- ja säilytyspalveluita. Commerzbankilla on yli 18 miljoonaa kuluttaja-asiakasta ja yli 70 000 institutionaalista asiakasta yli 50 maassa.
Bitcoin Lightning Networkin käyttömahdollisuudet kasvoivat merkittävästi
Eri maihin liittyvien uutisten lisäksi huhtikuun merkittävimmät kryptovaluuttauutiset liittyivät muun muassa Bitcoin Lightning Networkiin, jonka suosio ja verkon kapasiteetti ovat kasvaneet kovaa vauhtia etenkin viimeisen vuoden aikana. Huhtikuun alussa Yhdysvaltojen Miamissa pidetyssä Bitcoin-konferenssissa julkaistujen yhteistöiden myötä Lightning Networkin käyttömahdollisuudet kasvavat huomattavasti. Lightning Networkiin erikoistunut maksuyhtiö Striken toimitusjohtaja Jack Mallers kertoi yhtiön solmimista yhteistöistä maailman suurimman myyntipisteiden maksupalvelutarjoaja NCR:n ja vaihtoehtoisia maksutapoja tarjoavan maksuyhtiö Blackhawk Networkin kanssa. Näiden yhteistöiden myötä esimerkiksi Yhdysvalloissa on pian mahdollista maksaa miljoonissa McDonald’sin ja Walmartin kaltaisten suurtoimijoiden toimipisteissä käyttäen Lightning Networkia. Lisäksi Striken solmima yhteistyö verkkokaupankäyntiin erikoistuneen Shopifyn kanssa antaa noin 1,7 miljoonalle verkkokauppiaalle mahdollisuuden hyväksyä maksuja käyttäen Lightning Networkia.
Yhteenveto
Huhtikuun merkittävimmät kryptovaluuttauutiset liittyivät muun muassa kryptovaluuttojen lainsäädännölliseen asemaan, positiivisiin edistysaskeliin Euroopassa ja Lightning Networkin käyttömahdollisuuksien kasvuun. Ensimmäisenä Bitcoinin ja kryptovaluuttojen asemaa ovat olleet virallistamassa maailman vähemmän kehittyneet valtiot ja alueet Väli-Amerikasta ja Afrikasta. Syinä päätökseen ovat olleet muun muassa halu parantaa taloudellista tilannetta ja tuoda vaihtoehto heikon oman valuutan tai toisen maan valuutan, kuten Yhdysvaltain dollarin, rinnalle. 
Euroopasta saatiin onneksi maaliskuun negatiivisten kryptovaluuttojen sääntelyuutisten jälkeen viime kuussa positiivisia uutisia. EU:sta vuonna 2020 eronneen Iso-Britannian hallituksen suunnitelma tulla maailman kryptovaluuttojen keskukseksi kertoo, että saarivaltion hallitus tunnistaa kryptovaluuttojen potentiaalin ja niiden aseman vetovoimatekijänä niin työvoimalle kuin pääomallekin. Lisäksi pankkien kryptovaluuttalisensseihin liittyvät uutiset näyttävät, kuinka ensimmäiset perinteiset eurooppalaiset pankit ovat tulossa mukaan kryptovaluuttamarkkinoille seuraten useiden yhdysvaltalaispankkien jalanjälkiä.   
Suosiota viime aikoina kasvattanut Lightning Network sai entistä enemmän tuulta taakseen, kun Strike solmi merkittäviä yhteistöitä merkittävien maksupalveluihin ja verkkokapankäyntiin erikoistuneiden toimijoiden kanssa. Pian esimerkiksi Yhdysvalloissa on siis mahdollista hyödyntää käytännössä kulutonta ja välitöntä Lightning Networkia lähes kaikissa päivittäisissä ostoksissa. Tästä hyötyvät erityisesti Lightning Networkin kautta maksuja hyväksyvät kauppiaat, sillä he voivat säästyä luottokorttijärjestelmän muutaman prosentin kuluilta ja lopullisten rahasiirtojen päivien odotteluilta.
Yleisestä taloudellisesta epävarmuudesta aiheutuneesta kryptovaluuttojen hintojen laskusta huolimatta viime kuukauden aikana saatiin useita positiivisia kryptovaluuttauutisia. Nämä kertovat jälleen kerran kryptovaluuttojen tulevaisuuden potentiaalista ja luovat vahvempaa uskoa kryptovaluuttojen tulevaisuuteen.

Ville Viitaharju
Kryptovaluutta-asiantuntija