Vad är altcoins?

Altcoins, det vill säga kryptovalutor födda efter Bitcoin, är en viktig del av det ständigt utvecklande kryptomarknadsekosystemet. De erbjuder olika tekniska innovationer och lösningar som syftar till att förbättra Bitcoins begränsningar eller introducera nya funktioner som snabbare transaktioner, bättre skalbarhet eller smarta kontrakt. I den här bloggen går vi igenom vad altcoins är, hur de skiljer sig från Bitcoin, och varför de är en viktig del av framtiden för kryptovalutor.

              
Vad är en altcoin?
En altcoin är vilken kryptovaluta som helst som skapats efter Bitcoin som erbjuder alternativa funktioner eller användningsfall, såsom förbättrad skalbarhet, integritet, smarta kontrakt eller decentraliserade finansiella tjänster. Altcoins representerar ett brett utbud av olika kryptovalutor som fungerar antingen på sina egna blockkedjor eller ovanpå andra blockkedjor, såsom Ethereum-plattformen.
Varje altcoin har sina egna specialfunktioner, såsom olika konsensusmekanismer, transaktionshastigheter eller användningsfall. Till skillnad från Bitcoin, som i första hand är designad som en digital butik av värde och betalningssystem, syftar många altcoins till att lösa specifika problem eller föra med sig nya innovationer till kryptovalutamarknaden. Till exempel är Litecoin designad för snabbare transaktioner, Ethereum möjliggör utveckling av smarta kontrakt och distribuerade applikationer (DApps), och Chainlink fokuserar på att utveckla tillförlitligheten hos smarta kontrakt. För närvarande finns det tusentals altcoins på marknaden och deras antal ökar hela tiden. Varje ny altcoin har potential att tillföra nya teknologier eller affärsmodeller till kryptovalutavärlden, vilket gör dem till en viktig del av hela kryptomarknadens ekosystem.
Historik och bakgrund för altcoins
Bitcoins födelse och framväxten av altcoins
Bitcoin lanserades 2009 av Satoshi Nakamoto och markerade världens första riktigt decentraliserade digitala valuta som fungerade utan centraliserad administration. Bitcoins nyckelinnovation är blockchain-tekniken som den använder (blockchain), som möjliggör en pålitlig, decentraliserad och öppen reskontra som underhålls av tusentals datorer runt om i världen. Med blockchain kan transaktioner bekräftas utan en centraliserad mellanhand, vilket har skapat grunden för en helt ny sorts digitala pengar.
Bitcoin blev snabbt populär, särskilt bland teknikintresserade, men dess framgång visade också sina begränsningar. Transaktioner på Bitcoin-nätverket var relativt långsamma och kostnaderna ökade i takt med att efterfrågan växte. Dessutom gav Bitcoin inte flexibilitet för andra applikationer som smarta kontrakt eller andra komplexa decentraliserade system.
Som ett resultat började utvecklare tänka på sätt att förbättra eller utöka den ursprungliga idén med Bitcoin. Så här föddes altcoins. Altcoins syftar till att antingen förbättra befintlig teknik, lösa Bitcoins begränsningar eller erbjuda helt nya funktioner som smarta kontrakt eller förbättrat integritetsskydd. De första altcoins var ofta gafflar (modifierade versioner) av Bitcoin med mindre förändringar, men med tiden utvecklades många altcoins för att erbjuda unika innovationer och lösningar till kryptovärlden.
Tidiga altcoins
Litecoin, som lanserades 2011, var ett av de första betydande altcoins. Litecoins skapare, Charlie Lee, designade det som en "light version" av Bitcoin. I Litecoin ökades hastigheten för att skapa block, tack vare vilka transaktioner bekräftades snabbare än i Bitcoin-nätverket. Dessutom använde Litecoin en annan algoritm (Scrypt) jämfört med Bitcoins SHA-256-algoritm, vilket gjorde det till ett mer attraktivt alternativ för dem som är intresserade av att bryta kryptovalutor som inte hade tillgång till den datorkraft som erbjuds av dyrare hårdvara.
Samma år lanserades även Namecoin, som syftade till att utöka användningen av blockchain-teknik för att skapa en decentraliserad DNS (Domain Name System) . DNS är ett system som kopplar domännamn till IP-adresser. Namecoin försökte decentralisera denna process så att domäner inte längre skulle hanteras av centraliserade enheter, utan skulle vara i ett helt decentraliserat register. Även om Namecoin inte fick någon utbredd användning, lade dess idé grunden för många efterföljande decentraliserade tillämpningar av blockkedjor.
Peercoin, som lanserades 2012, förde med sig en stor teknisk innovation, proof-of-stake (PoS) konsensusmekanismen. Bevis-of-work (PoW) som används i Bitcoin och många andra kryptovalutor kräver en enorm mängd datorkraft och energi för att bekräfta transaktioner. Peercoins PoS-mekanism försökte lösa detta problem genom att minska energiförbrukningen i samband med gruvdrift och tillåta användare att ta emot blockbelöningar baserat på hur mycket av den kryptovalutan de ägde. Detta var ett viktigt steg mot mer energieffektiva blockkedjor, och Pos blev senare den konsensusmekanism som används av de flesta altcoins.
Tidiga altcoins som Litecoin, Namecoin och Peercoin var betydande utvecklingar som utökade användningsfallen för kryptovalutor och introducerade ny teknik på marknaden. De lade grunden för dagens altcoin-ekosystem, där tusentals olika kryptovalutor tävlar om användarnas uppmärksamhet genom att erbjuda specialiserade lösningar på olika tekniska och ekonomiska problem. Dessa tidiga altcoins visade att blockchain-teknik var mer än bara digitala pengar och startade en bredare våg av kryptovalutautveckling som fortsätter till denna dag.
Olika typer av altcoins
Traditionella altcoins
Traditionella altcoins som Litecoin, XRP och Bitcoin Cash fungerar självständigt på sina egna blockkedjor och försöker ofta förbättra Bitcoins möjligheter inom vissa områden. Till exempel var Litecoin, som lanserades 2011, designad för att uppnå snabbare transaktionstider. Litecoins blockeringstid är bara 2,5 minuter jämfört med Bitcoins 10 minuter, vilket gör det till ett snabbare betalningsmedel. Dessutom var Litecoins Scrypt-algoritm ursprungligen utformad för att vara mindre beroende av användningen av dyr gruvutrustning, vilket gör att vanliga användare lättare kan delta i underhållet av nätverket.
Bitcoin Cash, å andra sidan, föddes 2017 från en hård gaffel av Bitcoin-blockkedjan. Detta altcoin fokuserar på att förbättra skalbarheten, särskilt genom att öka blockstorleken. Bitcoin Cash syftar till att möjliggöra ett högre antal transaktioner per sekund jämfört med Bitcoins ursprungliga nätverk, vilket gör det till ett mer praktiskt alternativ för dagliga betalningstransaktioner.
XRP skiljer sig från många andra altcoins genom att det inte är helt decentraliserat. XRP är ett mer centraliserat system som syftar till att lösa problem relaterade till i synnerhet bank-till-bank-betalningar, såsom långsamhet och dyra transaktionsavgifter.
Tokens och plattformar
En annan stor kategori av altcoins är tokens, som är digitala tillgångar som körs ovanpå befintliga blockkedjor som Ethereum. Ethereum är inte bara en kryptovaluta, utan också en blockchain-plattform som möjliggör utveckling av smarta kontrakt och distribuerade applikationer (DApps). Detta gör Ethereum mer flexibelt och mångsidigt än många andra altcoins.
Tokens som körs på Ethereum-nätverket använder ERC-standarden, som definierar reglerna för att skapa och använda tokens på Ethereum-nätverket. Populära Ethereum-baserade tokens inkluderar Chainlink (LINK), som tillhandahåller en decentraliserad orakeltjänst, och Uniswap (UNI), som fungerar som en decentraliserad utbyte (DEX ), där användare kan byta ut tokens utan mellanhänder.
Tokens är inte begränsade till Ethereum-nätverket enbart. Till exempel har Solana och dess SOL-token framstått som ett populärt alternativ för att utveckla decentraliserade applikationer, som erbjuder snabbare och billigare transaktionsavgifter jämfört med Ethereums ofta överbelastade nätverk.
Stablecoins
Stablecoins är en unik typ av altcoin vars värde är knutet till verkliga tillgångar som fiat-valutor eller andra kryptovalutor. De mest kända stablecoinsna är Tether (USDT), USD Coin (USDC) och decentraliserade stablecoin DAI. Dessa stablecoins syftar till att minska volatiliteten på kryptomarknaden, vilket gör dem till ett populärt alternativ speciellt för handel och upprätthållande av likviditet.
Stablecoins är också särskilt viktiga inom decentraliserad finans (DeFi), där de fungerar som ett stabilt värdelager och ett betalningsmedel. De tillåter användare att utnyttja kryptomarknaden utan att utsättas för den höga prisvolatiliteten som är vanlig med andra kryptovalutor som Bitcoin och Ethereum.
DeFi-plattformar och tokens
Decentraliserad finans (DeFi) är en av de största senaste innovationerna inom altcoins och blockchains. DeFi-plattformar syftar till att tillhandahålla traditionella finansiella tjänster som utlåning utan centraliserade mellanhänder som banker. DeFi-plattformar använder sina egna tokens, till exempel som olika incitament och i projektstyrning.
Till exempel är Aave och Compound populära DeFi-plattformar som erbjuder decentraliserade lånetjänster. Användare kan sätta in sina pengar på plattformen och få ränta på dem, medan andra användare kan ta lån mot dessa medel. Aave- och Compound-plattformarna använder sina egna tokens, AAVE och COMP, som inte bara kan användas för handel utan också för röstning i samband med plattformsbeslut.
DeFi-ekosystemet växer snabbt och erbjuder ständigt nya möjligheter att använda tjänster relaterade till decentraliserad finans utan begränsningarna hos traditionella finansiella system.
Risker och möjligheter med altcoins
Volatilitet och spekulation
Altcoin-marknaden är känd för sin höga volatilitet, vilket kan leda till snabba prisförändringar och starka marknadsrörelser på kort tid. Denna volatilitet gör altcoins attraktiva för investerare som letar efter möjligheter till stora vinster. Investerare kan dra nytta av snabbt stigande priser, men samtidigt kan altcoin-priserna falla dramatiskt. Faktum är att många altcoins har upplevt prisbubblor, där den initiala vilda uppgången har lett till plötsliga kollapser, vilket förstör investerarnas rikedom.
Volatilitet kan relateras till bristen på likviditet hos altcoins, då många altcoins har lägre likviditet än t.ex. Bitcoin eller Ethereum. Detta innebär att även små marknadsrörelser kan påverka altcoin-priserna avsevärt. Dessutom påverkas värdet på altcoins ofta av spekulationer om framtida tekniska utvecklingar eller nya samarbetsmönster, som inte alltid förverkligas som förväntat, vilket kan öka riskerna.
Reglering och lagstiftning
Regleringen av altcoins och kryptovalutor utvecklas fortfarande och kan variera kraftigt från land till land. I de flesta länder är användningen av kryptovalutor helt laglig och stöds, medan andra länder, som Kina, har skärpt reglerna eller till och med förbjudit kryptovalutor. Denna regulatoriska fragmentering skapar osäkerhet för den långsiktiga utvecklingen av altcoins.
Vissa tokens omfattas av amerikanska värdepapperslagar, vilket kan begränsa deras handel eller leda till rättsliga åtgärder mot företag. Till exempel har US Securities and Exchange Commission (SEC) lämnat in stämningar mot flera projekt och hävdat att vissa tokens är oregistrerade värdepapper. Detta kan skapa osäkerhet för framtiden för altcoin-projekt och leda till en minskning av värdet på tokens. I Europa är regelutvecklingen aktiv och till exempel EU:s MiCA-förordning (Markets in Crypto-Assets) syftar till att skapa mer tydlighet och skydd för kryptovalutamarknaden.
Regelverksutvecklingen är en kritisk faktor för den bredare acceptansen och användningen av altcoins. Genom reglering kan en mer tillförlitlig och säkrare miljö skapas, men alltför stränga restriktioner kan också hindra utvecklingen av innovationer och införandet av altcoins.
Teknologiska risker
Även om altcoins ger teknisk innovation, kommer de också med betydande risker. Många altcoins är fortfarande väldigt unga, och tekniken bakom dem kan vara ofullständig eller ofullständig. Detta kan leda till sårbarheter som hacking, smarta kontraktsfel eller andra tekniska problem som kan skada projektets trovärdighet och värdet av altcoin. Dessutom kan vissa projekt misslyckas helt om deras teknik inte kan fås att fungera eller om marknaden inte accepterar dem.
Möjligheter
Även om det finns betydande risker förknippade med altcoins, erbjuder de också stora möjligheter, särskilt för de projekt som lyckas lösa verkliga problem och föra nya innovationer till marknaden. Till exempel har decentraliserad finans (DeFi) skapat en helt ny sektor där traditionella finansiella tjänster som utlåning och handel kan erbjudas utan centraliserade mellanhänder. DeFi-plattformar som Aave och Uniswap har i sin tur tagit en central position på kryptomarknaden och de tokens de använder har uppnått en betydande värdeökning under åren.
Dessutom kan altcoins erbjuda betydande möjligheter i utvecklingsekonomier där traditionella banktjänster är begränsade. Decentraliserade finansiella tjänster och kryptovalutor tillåter människor att få tillgång till globala marknader och finansiella tjänster utan traditionella banker. Detta kan främja ekonomisk integration och förbättra livskvaliteten för miljontals människor.
Accelerera innovation
Altcoins fungerar också som en viktig drivkraft för att påskynda innovation inom blockchain och kryptoteknik. Många altcoin-projekt utvecklar nya lösningar som kan revolutionera olika branscher som logistik, sjukvård och digital identitet.
Altcoin-marknaden har stora möjligheter för dem som vet hur man navigerar på den flyktiga marknaden och förstår hur tekniken utvecklas. Även om risker som regulatoriska och tekniska frågor kan vara betydande, gör altcoins potential för att lösa verkliga problem och revolutionera affärsmodeller dem till en intressant och lovande del av kryptovalutans ekosystem.
Framtidsutsikter
Altcoin-utvecklingstrender
Altcoin-marknaden förändras ständigt och nya teknologier och innovationer dyker upp i snabb takt. I framtiden kan altcoins bli ännu mer mångsidiga och vara mer lämpade för olika användningsfall. Till exempel kan Layer 2-lösningar förbättra skalbarheten för kryptovalutor och transaktionshastigheten, vilket minskar kostnaderna och ökar användbarheten för en bredare användarbas. Dessa tekniker kan lösa problemen med blockchain-stockning och höga transaktionsavgifter, vilket har varit utmaningar, särskilt på plattformar som Ethereum.
En av de mest intressanta utvecklingarna är att förbättra interoperabiliteten för blockkedjor. För närvarande fungerar många blockkedjor separat från varandra, men i framtiden syftar projekt som Polkadot till att möjliggöra ett sömlöst utbyte av information och tillgångar mellan olika blockkedjor. Detta kan leda till att altcoin-ekosystem inte längre fungerar som isolerade öar, utan snarare går samman till ett större nätverk, vilket ökar deras användbarhet och värde.
En annan betydande utveckling är uppkomsten av Web3-applikationer och distribuerade autonoma organisationer (DAO). Kärnan i Web3-visionen är decentralisering av internet och direkt ägande av användarnas egen data och digitala identitet. Altcoins spelar en nyckelroll som Web3-aktiverare och kan fungera som betalningsmekanismer och hanteringsverktyg för decentraliserade applikationer. DAOs, å andra sidan, använder altcoins för styrning, vilket gör att samhällen kan fatta beslut på ett decentraliserat och öppet sätt utan centraliserad kontroll.
Roll i den globala ekonomin
I framtiden kan Altcoins ta en betydande roll i den globala ekonomin, särskilt med utvecklingen av digitala betalningssystem och decentraliserade finansiella lösningar. Altcoins kan ge alternativ till traditionella finansiella system, där höga transaktionskostnader, gränsöverskridande betalningar och långsamma pengaöverföringar fortfarande är stora problem. Till exempel har stablecoins redan hittat sin plats som ett digitalt betalningsinstrument och värdelager. De kan fungera som en länk mellan fiat-valutor och kryptovalutor, vilket möjliggör stabilare och snabbare internationella penningöverföringar.
Altcoins kan också användas för att förbättra finansiell inkludering. Decentraliserad finans (DeFi) och kryptovalutor tillhandahåller finansiella tjänster till dem som inte har tillgång till traditionella banktjänster. Detta kan vara särskilt betydelsefullt i utvecklingsekonomier, där altcoins kan fungera som finansiell infrastruktur för "unbanked". Genom smartphones och internet kan miljontals människor få tillgång till besparingar, lån och investeringsmöjligheter som de inte skulle ha genom traditionella system.
Men det finns också betydande utmaningar och möjligheter förknippade med den bredare användningen av altcoins. Internationell reglering kommer att vara en avgörande faktor för framtiden för altcoins. Många länder och ekonomier har bara börjat överväga kryptovalutors roll och utvecklar sin lagstiftning kring dem. Det är möjligt att framtida regelverk antingen kan främja en bredare acceptans av altcoins eller avsevärt begränsa deras användning.
Sammanfattning
Altcoins är en bred och mångsidig kryptovalutakategori som erbjuder nya innovationer och möjligheter i kryptovärlden. Även om de för med sig risker är de också en viktig del av utvecklingen och framtiden för kryptomarknaden.
Altcoins växer ständigt i betydelse och de spelar en central roll i den digitala ekonomins framtid. Det är viktigt för investerare att förstå arten av altcoins och de tillhörande riskerna och möjligheterna. På så sätt kan de fatta välgrundade beslut och effektivt använda de möjligheter som altcoins erbjuder.
Framtiden för altcoins ser lovande ut eftersom tekniska innovationer som Layer 2-lösningar och blockchain-interoperabilitet förbättrar deras användbarhet och skalbarhet. Web3 och DAO kan förändra hur människor interagerar med digitala tjänster och ekonomin. Samtidigt erbjuder altcoins lösningar på globala finansiella problem, såsom tillgången till finansiella tjänster och kostnadseffektiva betalningar. Reglering, inblandning av stora företag och den tekniska utvecklingen av altcoins kommer dock att avgöra hur stor roll altcoins kommer att spela i framtidens globala ekonomi.

Mikko Soon 
Head of Northcrypto Private

The original post is written in English. Translated with Google translator.