Bitcoin Mining och dess fördelar

Bitcoin-brytning är ett ämne som ofta diskuteras i media. Dessutom har de senaste nyhetsartiklar om Bitcoin-gruvdrift generellt sett det i ett negativt ljus. I det här blogginlägget kommer vi först att undersöka Bitcoin-brytning i allmänhet och sedan fördjupa oss i fördelarna med Bitcoin-brytning.

              
Bitcoin Mining
I huvudsak är Bitcoin-brytning processen att underhålla Bitcoin-nätverket. För att vara mer exakt innebär gruvdrift att lägga till bitcoin-transaktioner till ett nytt block, som läggs till i slutet av Bitcoin-blockkedjan ungefär var tionde minut. Med uppkomsten av ett nytt block skapas även nya bitcoins i form av en blockbelöning. Bitcoin arbetar på en Proof of Work konsensusalgoritm, som kräver att gruvarbetare använder beräkningskraft i gruvprocessen. I praktiken använder gruvarbetare datorer speciellt utformade för Bitcoin-gruvdrift. Gruvarbetare uppmuntras av de tidigare nämnda blockbelöningarna och transaktionsavgifterna.
Bitcoin-brytning är i grunden en tävling bland gruvarbetare om att vara de första att lösa ett problem som gör att de kan lägga till transaktioner i ett nytt block och inkludera det blocket i Bitcoin-blockkedjan. Nuförtiden är gruvdrift en mycket professionell verksamhet, där ledande aktörer är börsnoterade företag som driver tiotusentals högvärdiga gruvmaskiner, som var och en kostar tusentals euro. Gruvdrift bedrivs över hela världen.
Elförbrukning vid Bitcoin-brytning
Bitcoin gruvutrustning, som alla elektriska enheter, kräver elektricitet för att fungera. För att lyckas med gruvdrift måste Bitcoin-gruvarbetare använda en betydande mängd beräkningskraft, vilket i sin tur kräver en betydande mängd el. Enligt en uppskattning 2022 från University of Cambridge förbrukade Bitcoin cirka 95,5 terawatt- timmar (TWh) el. För att sätta detta i perspektiv är detta något mer än Finlands energiförbrukning, som låg på 85,5 TWh i 2022.
Enligt teknikexperten Daniel Batten för utsläppsminskning, Bitcoin-nätverkets hashhastighet, antalet Bitcoin-användare och priset på Bitcoin har alla ökat med cirka 475 %, 289 % respektive 163 % under de senaste fyra åren (september 2023). Men under samma period har utsläppen från Bitcoin-nätverket, i huvudsak utsläppen från Bitcoin-brytning, minskat med nästan tio procent. Många experter tror att utsläppen av Bitcoin kommer att fortsätta att minska i framtiden, även när andra mätvärden och priset på Bitcoin fortsätter att stiga.
Låt oss sedan utforska fördelarna med Bitcoin-brytning. Dessa fördelar kan motivera att trots hög elförbrukning är Bitcoin-brytning fördelaktigt på en global skala, särskilt när det gäller införandet av förnybara energikällor och utsläppsminskningar.
Bitcoin-brytning som användare av miljömässigt hållbara energikällor
 Som bransch är Bitcoin-brytning en av de mest miljömässigt hållbara industrierna globalt. Enligt Bitcoin Mining Council, sammansatt av forskare som studerar Bitcoin-gruvdrift och flera stora gruvbolag från och med H1 2023, producerades cirka 59,9 % av elen som användes för Bitcoin-brytning under första halvan av 2023 i ett miljömässigt hållbart sätt. Medan till exempel Finland strävar efter att vara en pionjär och ledande bland nationer inom produktion av miljömässigt hållbar energi, kan Bitcoin-brytning ses som en industri som är banbrytande och ledande inom användningen av miljömässigt hållbar energi.

När Bitcoin-brytning jämförs med andra industrier blir det uppenbart att andelen miljömässigt hållbart producerad el i Bitcoin-brytning, beroende på källan, är cirka 50-60 procent, vilket är särskilt högst. Enligt Daniel Batten är motsvarande procentsatser för banksektorn, traditionell industri, jordbruk och guldbrytning cirka 39 %, 32 %, 20 % respektive 13 %. Dessutom har utvecklingen av Bitcoin-brytning de senaste åren varit särskilt positiv när det gäller användningen av miljömässigt hållbart producerad el. Enligt Batten har branscher som banksektorn, traditionell industri, jordbruk och guldbrytning ökat sin andel av miljömässigt hållbart producerad el med cirka 1-3 procent under de senaste fyra åren (september 2023), medan Bitcoin-brytning har sett en tillväxt på cirka 38 % under samma period.
Bitcoin Mining in Demand Response
Enligt Fingrid, den enhet som ansvarar för Finlands elöverföringsnät, syftar efterfrågerespons på att förskjuta elförbrukningen från timmar med hög efterfrågan och höga priser till mer kostnadseffektiva tider. Efterfrågesvar blir allt viktigare, särskilt när andelen oflexibel produktion, såsom förnybar energi och kärnkraft, ökar i elnätet. Efterfrågerespons har blivit ett relevant diskussionsämne i Finland, delvis på grund av kärnkraftverket Olkiluoto 3, eftersom elpriset på spotmarknaden har sjunkit till noll eller till och med blivit negativt flera gånger.
De bästa kandidaterna för efterfrågesvar är de som snabbt och flexibelt kan öka eller minska sin elförbrukning. Bitcoin-gruvarbetare är potentiellt bland de bästa aktörerna i efterfrågan eftersom gruvutrustning praktiskt taget ofta kan startas och stängas av med en knapptryckning. Ett utmärkt exempel av detta tillhandahålls av Bitcoin-gruvbolag som är verksamma i Texas, USA, som har bidragit till stabiliteten i Texass energinät under perioder med hög efterfrågan, som sommarvärmeböljor. Till exempel meddelade Bitcoin-gruvföretaget Riot Platforms att de fick cirka 30 miljoner euro i kraft- och efterfrågesvarskrediter i augusti 2023, eftersom det minskade sin elförbrukning med upp till 95 % vid behov.
Använda metan i Bitcoin Mining
Enligt International Energy Agency (IEA) har metan bidragit till cirka 30 % av den globala temperaturökningen sedan den industriella revolutionen. Detta beror delvis på metans förmåga att fånga värme cirka 84 gånger mer effektivt än koldioxid. Därför är snabba och varaktiga minskningar av metanutsläppen avgörande för att mildra den globala uppvärmningen inom en snar framtid.
Så, hur kan metanutsläppen minskas mest effektivt i praktiken? Metanutsläpp genereras bland annat vid naturgasproduktion. Vid naturgasproduktion kan metanutsläpp nästan helt elimineras genom att använda den för att generera el med en generator. Uppskattningar antyder att cirka 50 % av världens naturgasfält saknar medel för att sälja el till nät, vilket gör elproduktion utan efterfrågan opraktisk. Dessa naturgasfält behöver i huvudsak en elkonsumerande kund som finns i närheten.
Det är här Bitcoin gruvdrift kommer in i bilden. Bitcoin-gruvföretag är praktiskt taget de enda enheterna för vilka det är vettigt att bygga verksamhet nära naturgasfält. Detta beror på den exceptionella karaktären hos Bitcoin-gruvföretag, eftersom cirka 80 % av deras driftskostnader består av elkostnader. I princip har Bitcoin-brytning potential att göra minskning av metanutsläpp lönsam för ungefär hälften av världens naturgasfält.
Ett praktiskt exempel av Bitcoin-gruvdriftens roll i minskningen av metanutsläpp kommer från ExxonMobil, det största olje- och gasföretaget i USA, som initierade ett pilotprogram i januari 2021. ExxonMobils pilotprogram använder naturgas som annars skulle ventileras ut i atmosfären för att producera el, som sedan används för Bitcoin-brytning.
Använda värme som genereras som en biprodukt av Bitcoin Mining
Bitcoin gruvutrustning genererar en ganska betydande mängd värme som en biprodukt. Under de senaste åren har denna värme utnyttjats för olika ändamål, inklusive uppvärmning av bostäder, kommersiella utrymmen, växthus och simbassänger. Ett praktiskt exempel på att använda värmen som genereras som en biprodukt av Bitcoin-brytning kommer från Seinäjoki, Finland, 2023. Det handlar om ett projekt av MinersLoop, specialiserat på Bitcoin-brytning, och Calefa, specialiserat på återanvändning av termisk energi, där värmen som produceras från Bitcoin-brytning används som fjärrvärme i Seinäjoki.
Sammanfattning
Bitcoin gruvdrift är en operation som underhåller Bitcoin, med effektiva datorer designade för gruvdrift. Gruvutrustning förbrukar en betydande mängd el, och den globala elförbrukningen för Bitcoin-brytning är i nivå med den för länder av Finlands storlek. Trots hög elförbrukning har Bitcoin-gruvdrift olika fördelar. Det kan betraktas som en pionjär och ledare inom miljömässigt hållbara energikällor. Bitcoin-brytning är också en av de bäst lämpade operationerna för efterfrågesvar vilket är ett aktuellt ämne för tillfället och förmodligen även i framtiden. Dessutom kan Bitcoin-brytning direkt minska utsläppen genom att använda el som genereras i naturgasproduktion. Dessutom har värmen som genereras som en biprodukt av Bitcoin-brytning flera tillämpningar, från uppvärmning av hem till växthus.

Ville Viitaharju
Cryptocurrency specialist 

The original post is written in English. Translated with Google translator.